概化数据涉及许多重复的劳动密集型任务，因此，将其实现自动化是一种理想的选择。然而，制图综合的关联性和主观性使其难以实现自动化。人脑非常善于考虑事情的先后顺序并同时根据情境做出调整。而通过一系列离散命令指示计算机执行此操作则会困难得多。
ArcGIS中的地理处理环境非常适于建立制图综合框架，因为其能够按照特定于数据、比例和产品的变量指示的独立步骤来管理数据的变换。这些独立步骤可根据逻辑链接在一起，甚至在脚本或模型中形成循环，创建可应用于一系列数据的复杂工作流，从而生成用于打印或屏幕显示的多比例数据库。由此可以轻松地在不同的要素组上或以多种方式组合的不同参数按顺序重复任务。可以自动处理完整工作流或者通过手动编辑过程中编辑期间进行的验证将其细分成更小的工作流。
如果要制作其比例小于预期数据比例的地图，首先要了解目标比例、显示规范(包括符号系统)和地图的根本目的或意图。然后，执行相应操作，在不影响数据集的连通性或特征的情况下减少要素的总个数。接下来，通过移除折点或其他要素细节减少各要素的复杂性。其中也可能包括通过将相似的要显示的要素子类和相同的符号进行合并，来简化要素属性的复杂性。开始地图创建后，数据以其最终比例的最终符号系统显示，图形冲突可得到检测和解决。
以下流程图显示的是简化版本的制图综合工作流，并标识了制图工具箱中可支持概化数据以较小比例显示的一些关键工具。
大多数地理处理工具通常都能生成新的输出数据，然后这些输出数据可用作后续工具的输入，了解这一点非常重要。比较而言，制图人员通常遵循一种特定的工作流，该工作流通过逐渐改进在地图文档中创建的要素图层进行表征。符号系统、图层属性和掩膜关系已经定义，因此最好在冲突解决和制图综合操作执行期间修改输入图层，以免丢失相关信息。因此“制图”工具箱中的一些工具可修改符号化图层中的输入数据，而不创建数据。当与制图表达共同使用时，此方法特别易于管理而且功能强大。
制图表达是地理数据库要素类的属性，可支持要素几何的不同显示。要素类可有多个与其关联的制图表达，因此支持相同数据的多种显示。制图表达对制图综合具有非常重要的作用，但是您必须了解，无论有多少制图表达与要素类相关联，所创建的单个要素类只是与特定比例(或小比例范围)相对应。一般倾向认为，能够使用制图表达支持一组要素的多种显示意味着制图表达可用来以不同的比例绘制相同的要素。如果要对比例进行一些小的更改，可通过微调某些制图表达要素的形状或通过隐藏一些制图表达要素来实现。但是，即使通过制图表达，也仍然只是存在一对一的关系;每个要素都可以有一个或多个不同的显示，但是要素不能被合并到新要素中。例如，单凭使用制图表达显示则不能将一组离散建筑物作为建筑区域进行建模。要真正地支持多比例制图，必须正确处理要素，才能确保合理的要素密度和细节，并避免符号化冲突。制图综合和图形冲突工具集中的工具可帮助您实现这一目标。
制图表达有两个编辑行为设置。编辑设置是制图表达的属性，并在对要素类创建制图表达时建立。
将对几何的更改存储为制图表达覆盖。这是默认设置。这意味着对要素几何的修改将存储在要素类属性表中单独的BLOB 字段中，其仅能由当前的制图表达访问。存储在 Shape 字段的要素基础几何将保持不变。
更改支持要素的几何。使用该设置，修改要素几何时会修改要素类的实际 Shape 字段，因此将影响与要素类关联的其他制图表达。
有些制图综合工具可以修改其输入图层;不会创建新的数据集。这被称为输入/输出派生数据。强烈建议使用的图层指向具有将对几何的更改存储为制图表达覆盖设置的制图表达，尤其是在使用图形冲突工具(解决道路冲突、传递位移或解决建筑物冲突)时，因为这些工具可修改输入图层的几何。使用此设置，这些工具对要素所做的修改将在制图表达中存储为覆盖，并且原始几何保持不变。这种处理方式的优势是要素的原始形状易于(在 Shape 字段中)进行直观地比较或者在结果不合适时也可恢复。
在相当大的比例范围内概化数据时，制图表达也很有优势。理想情况下，概化过程应该能够直接处理比例值大幅减小的情况，但中间比例通常是必需的。为中间比例显示准备数据来连接过渡过程可能会夸大不精确性，因为从显示上删除详细的数据时进行的决策会有所不同。例如，考虑大比例地图上 A 发生的移动与要素 B 相适应。但在小比例地图上，要素B 不再出现，因此没有简单的办法可以查看 A 已发生位移或决定其来自何处。在这种情况下，暂时不必要的不精确性将被传递到下一个小比例。制图表达覆盖有助于解决这种问题，因为这时您可以非常直观地快速确定要素的起始位置，并且可以根据需要进行恢复。
